¿Por qué contratar a un abogado privado en lugar de un defensor público?

Contratar a un abogado es una decisión profundamente personal, y una persona que contrata a un abogado debe considerar muchos factores antes de tomar una decisión sobre quién la representará en el tribunal. Cuando una persona se enfrenta a la elección de contratar a un abogado privado o a un defensor público, esa persona se encuentra en la desafortunada posición de estar acusada de un delito. Como ex abogado de la oficina del Defensor Público, estoy excepcionalmente calificado para explicar las diferencias entre un abogado privado y un defensor público. Además, mi experiencia como defensor público me ha dado una perspectiva sin igual sobre por qué casi siempre conviene a una persona que enfrenta un cargo penal contratar a un abogado privado.

Qué es un Defensor Público

La Sexta Enmienda de la Constitución de los EE. UU. garantiza que una persona que está siendo procesada en un asunto penal tiene derecho a la asistencia de un abogado. El derecho a un abogado en los procesos penales aplica a los delitos imputados por el Gobierno Federal y el Gobierno Estatal. El derecho a contar con la asistencia de un abogado se amplió a los procesos estatales a través del caso Gideon v. Wainwright, donde la Corte Suprema de los EE. UU. determinó que la 14ª Enmienda otorga a un acusado penal el derecho a un abogado en los procesos estatales.

Aunque un acusado penal tiene derecho a la asistencia efectiva de un abogado, este derecho tiene limitaciones. Conforme a la Constitución de los EE. UU., el derecho a un abogado solo aplica a las personas que son acusadas de un delito grave (felony) o de un delito menor (misdemeanor) serio. En general, una persona no tiene derecho a un abogado para cargos penales en los que la sentencia máxima es de menos de 180 días de cárcel.

Si una persona no puede pagar una representación legal en un proceso penal, el tribunal le asignará un abogado. Estos abogados designados por el tribunal se conocen como “defensores públicos”. Cada Estado ha establecido pautas estrictas sobre quién puede calificar para un defensor público. Para calificar para un defensor público designado por el tribunal, una persona debe ser considerada “indigente”. En general, los Estados han determinado que, para ser considerada indigente, la persona debe estar un 125% por debajo del nivel de pobreza. Esto significa que la mayoría de los adultos empleados no calificarán para un defensor público. Si una persona no califica para un defensor público, debe contratar a su propio abogado o representarse a sí misma.

Limitaciones de un Defensor Público

Una persona solo es elegible para un defensor público si está acusada de un delito. El delito del que se acusa a la persona debe tener una sentencia mínima de 180 días de cárcel. La persona también debe cumplir con la definición de “indigente” del Estado para calificar para un defensor público.

La primera limitación de un defensor público es el hecho de que un defensor público solo puede representar a una persona en un asunto penal. Muchos delitos penales a menudo conllevan sanciones civiles además de las sanciones penales. A los defensores públicos no se les permite representar a una persona acusada en asuntos civiles. Por ejemplo, en Illinois, cuando una persona es acusada de Conducir en Estado de Ebriedad (DUI), el agente que realiza el arresto probablemente incautará la licencia de conducir de la persona y la licencia probablemente será suspendida. Esta suspensión de la licencia de conducir por DUI es un asunto civil que maneja el Secretario de Estado de Illinois. A un defensor público se le prohíbe representar a la persona en una audiencia para prevenir la suspensión de la licencia de conducir. Si una persona es representada por un defensor público en un cargo de DUI, esa persona probablemente tendrá su licencia de conducir suspendida porque no contará con representación en el asunto civil.

La segunda limitación de un defensor público es que no pueden representar a una persona en delitos que no tienen la posibilidad de una sentencia de cárcel. Las pautas de sentencia penal están contenidas en los Estatutos Estatales. Estos Estatutos de sentencia exigen que un juez sentencie a una persona dentro de un monto de multa prescrito, un monto de cárcel, o una combinación de multa y cárcel. Muchas infracciones de tránsito menores y delitos menores no conllevan la posibilidad de una sentencia de cárcel. A un defensor público se le prohíbe nuevamente representar a una persona en un delito menor.

Esto puede ser potencialmente un asunto MUY importante para un acusado penal y su futuro. Muchos delitos menores solo requieren una multa para la primera ofensa, en la cual una persona acusada no tendría derecho a un defensor público. Sin embargo, la segunda ofensa puede incluir la posibilidad de tiempo en la cárcel. Una persona acusada podría declararse culpable en la primera ofensa sin entender que una ofensa posterior podría hacer que sea encarcelada.

La tercera limitación de un defensor público es que una persona debe calificar para un defensor público. Un defensor público es un empleado del gobierno y su salario lo fija el gobierno local. No se le puede asignar un defensor público a cada acusado penal porque el gobierno simplemente no tiene el presupuesto para pagar la representación de cada persona acusada de un delito. Por lo tanto, los Estados han establecido límites estrictos sobre quién puede tener un defensor público asignado. Para calificar para un defensor público, una persona, en general, debe estar un 125% por debajo del nivel de pobreza establecido por el gobierno federal. Esto significa que es poco probable que un adulto que trabaja califique.

La última, y más significativa, limitación de un defensor público es la cantidad de casos que tienen. La mayoría de los defensores públicos tienen una carga de casos que supera el doble de los casos de un abogado privado. Esto significa que un defensor público solo puede concentrarse hasta cierto punto en un caso en particular. Esto significa que el caso del acusado penal no está recibiendo tanta atención como él o ella podría desear. Un defensor público debe priorizar los casos y darle a ciertos casos menos atención que a otros. Los defensores públicos no pueden elegir el tipo de casos para los que son designados y, en cambio, son designados para todo tipo de casos. Esto significa que los defensores públicos tienen un buen dominio de la ley en general, pero no son especialistas en ningún área específica del derecho penal.

Qué es un Abogado Privado

Un abogado privado es un abogado que tiene licencia para ejercer la abogacía en su estado y no es un empleado público. Los abogados privados son de muchas formas y tamaños. Un abogado privado puede ser un profesional independiente que asume una gran variedad de asuntos legales sin un enfoque específico. Un abogado privado puede trabajar para una corporación multinacional enfocándose en un área muy específica del derecho. Un abogado privado puede trabajar para un bufete boutique que se especializa y solo ejerce en un área muy específica del derecho. Driver Defense Team pertenece a esta última categoría. Driver Defense Team solo se enfoca en asuntos penales con un enfoque específico en delitos relacionados con la conducción.

Hay cierta superposición entre los abogados privados y los defensores públicos, pero no mucha. Tanto los abogados privados como los defensores públicos pueden ejercer el derecho penal. Sin embargo, las similitudes prácticamente terminan ahí. Un abogado privado tiene la capacidad de determinar qué tipo de casos quiere trabajar y a qué personas quiere como clientes. La mayor diferencia entre un abogado privado y un defensor público es el hecho de que un abogado privado tiene la capacidad de determinar su propia carga de casos. Un abogado privado nunca asumirá más casos de los que puede manejar. Mientras que un defensor público debe representar a las personas que el tribunal le asigne, sin importar la cantidad de casos que tenga actualmente. La cantidad de casos que tiene un abogado privado impacta directamente la atención que puede prestar a los detalles de un caso y la comunicación que tiene con un cliente individual.

Una de las diferencias más importantes entre un abogado privado y un defensor público es en qué asuntos se les permite representar a un cliente. Cuando un asunto civil se superpone con un asunto penal, a un abogado privado se le permite representar al cliente en ambos asuntos, asegurando el mejor resultado. Por ejemplo, cuando una persona es acusada de un DUI en Illinois, Driver Defense Team puede no solo representar a la persona en el DUI penal, sino que Driver Defense Team también puede representar a la persona en el asunto civil para prevenir que se suspenda la licencia de conducir de la persona. Esta es una de las diferencias más importantes entre un defensor público y un abogado privado, porque contratar a Driver Defense Team puede ser la diferencia entre que una persona pierda o no su licencia de conducir. Además, cuando una persona es acusada de Conducir con una Licencia de Conducir Suspendida o Revocada, un defensor público no puede ayudar a la persona a recuperar sus privilegios de conducción, mientras que Driver Defense Team puede determinar si la persona es elegible o no para recuperar su licencia de conducir.

¿Por qué contratar a Driver Defense Team en lugar de un Defensor Público?

1. Los abogados de Driver Defense Team tienen una carga de casos más pequeña que no excede una cantidad determinada de casos. Las cargas de casos más pequeñas resultan en:
   1. la mejor comunicación de cualquier bufete entre el abogado y el cliente. Nuestros clientes reciben actualizaciones frecuentes del caso, llamadas, mensajes de texto y correos electrónicos.
   2. la mayor atención al detalle en cada caso.
   3. que nuestro equipo dedique más tiempo a su caso individual.
   4. tener los abogados más accesibles.
2. Los abogados de Driver Defense Team pueden manejar asuntos civiles que se superponen con asuntos penales que a los defensores públicos se les prohíbe manejar.
   1. Nuestros abogados pueden representar a clientes que enfrentan un cargo de DUI en una audiencia para prevenir que se suspenda su licencia de conducir.
   2. Podemos revisar el historial de manejo de un cliente, determinar por qué la licencia de conducir del cliente está suspendida o revocada y, de ser posible, tomar medidas para que se reinstauren los privilegios de conducción del cliente.
3. Los abogados de Driver Defense Team se enfocan principalmente en delitos penales relacionados con la conducción, a diferencia de un defensor público que debe representar a clientes en todos y cada uno de los asuntos penales.
4. No tenemos requisitos financieros estrictos que nuestro cliente deba cumplir, como los de la oficina del defensor público.
5. Contratar a un abogado privado significa que usted tiene la opción de elegir quién lo representa, mientras que contratar a un defensor público es cuestión de suerte.
6. Los abogados de Driver Defense Team tienen un interés personal en cada caso. ¡Un interés personal asegura que nuestros clientes obtengan el mejor resultado posible!